{"id":28414,"date":"2018-02-14T00:00:00","date_gmt":"2018-02-13T22:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/museuterra.cat\/article\/article-john-steinbeck-reportero\/"},"modified":"2025-07-14T17:51:29","modified_gmt":"2025-07-14T15:51:29","slug":"article-john-steinbeck-reportero","status":"publish","type":"article","link":"https:\/\/museuterra.cat\/en\/article\/article-john-steinbeck-reportero\/","title":{"rendered":"John Steinbeck, reportero"},"content":{"rendered":"

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<\/figcaption><\/figure>\n

Escrit per Robert Saladrigas<\/a>.
<\/strong>Publicat a\u00a0Culturas<\/em>\u00a0de La Vanguardia (2007)<\/p>\n

\u00abNo s\u00e9 decir si los lectores de ahora se acuerdan de John Steinbeck (Valle de Salinas, California, 1902-Long Island, Nueva York, 1968), que recibi\u00f3 el Nobel de literatura en 1962 y es uno de los cl\u00e1sicos de la gran novela norteamericana del pasado siglo. En cualquier caso, ahora se presenta la ocasi\u00f3n de redescubrirlo en una de sus vertientes menos conocidas, la period\u00edstica, que a la vez es \u00fatil para disipar ciertos recelos que ensombrecieron su figura en los \u00faltimos a\u00f1os de vida. Se trata de la traducci\u00f3n de un librito trascendente por el asunto y por lo que entra\u00f1\u00f3 su aparici\u00f3n en aquel remoto mundo de 1936. Se titula\u00a0Los vagabundos de la cosecha (The harvest gypsies)<\/em>. Steinbeck, hijo de una maestra y el encargado de un molino de trigo, muy sensibilizado con su pertenencia a la clase trabajadora, acababa de publicar\u00a0En lucha incierta<\/em>, una novela sobre una huelga de jornaleros en una explotaci\u00f3n agr\u00edcola californiana. El redactor jefe de The San Francisco News pens\u00f3 en \u00e9l para escribir una serie de siete reportajes que contaran el drama de los aparceros que, desde los territorios del Medio Oeste arrasados por la sequ\u00eda y las ventiscas de polvo, llegaban con sus familias a California para recoger las cosechas estacionales y eran tratados como desechos humanos.<\/p>\n

Steinbeck acept\u00f3 el encargo y fue testigo de una maldad absoluta que superaba cualquier ficci\u00f3n. Recorri\u00f3 los exuberantes campos de cultivo californianos que apenas acusaban los efectos de la Gran Depresi\u00f3n, vio con sus propios ojos la vida infrahumana y las muertes por consunci\u00f3n de las familias de despose\u00eddos que viajaban en sus maltrechos veh\u00edculos desde Nebraska, Oklahoma, Kansas y Texas para ganar veinticinco centavos a la hora, trasladarse sin cesar de una hacienda a otra con la esperanza de llegar a tiempo para ser contratados, cobijarse en chozas hechas de cart\u00f3n de embalaje, someterse a la tiran\u00eda de polic\u00edas y matones y ver como sus hijos mor\u00edan literalmente de hambre sin poder optar a las t\u00edmidas ayudas sociales del gobierno federal. El paisaje humano que Steinbeck describe es escalofriante. Lo avalan todas y cada una de las impresionantes fotograf\u00edas neorrealistas captadas por la c\u00e1mara de Dorothea Lange (New Jersey, 1895-San Francisco, 1965). Recomiendo detenerse en tres de ellas por su conmovedora explicitud: la de hombre acostado sobre el asfalto de un aparcamiento, la de la familia exhausta reunida en torno a su coche averiado en el arc\u00e9n de la autopista 101, y la que para m\u00ed golpea con m\u00e1s contundencia el est\u00f3mago de quien la contempla, aquella con el t\u00edtulo de Madre inmigrante que muestra en primer plano el rostro ajado de una india cherokee de 33 a\u00f1os llamada, seg\u00fan se supo despu\u00e9s, Florence Owens Thompson, viuda con seis hijos, uno de ellos en brazos y otros dos ocultando el desespero en sus hombros. Los ojos de Florence fijos en ninguna parte son un icono del dolor, la impotencia y la barbarie del capitalismo sin alma. Con verlos, las palabras enmudecen.<\/p>\n

Pero volvamos a Steinbeck. Tras revelarse en\u00a0Los vagabundos de la cosecha<\/em>\u00a0como un excelente reportero que denuncia la opresi\u00f3n salvaje de norteamericanos ricos (\u00abgrupos fascistas\u00bb, los llama) sobre otros norteamericanos pobres -antes sehab\u00edan cebado con emigrantes mexicanos, japoneses y filipinos-, la dura experiencia sirvi\u00f3 a Steinbeck para escribir en 1939 la que sin discusi\u00f3n es su obra capital,\u00a0Las uvas de la ira (The grapes of wrath)<\/em>, premiada con el Pulitzer de 1940, el mismo a\u00f1o que John Ford la llev\u00f3 al cine con Henry Fonda de protagonista. Es la gran novela \u00e9pica de la desesperaci\u00f3n social y la indignaci\u00f3n pol\u00edtica, en la l\u00ednea de James T. Farrell, autor de\u00a0La joven madurez de Studs Monigan<\/em>\u00a0(1934), que hasta entonces se hab\u00eda erigido en el m\u00e1s fiel int\u00e9rprete cr\u00edtico de la Norteam\u00e9rica de la depresi\u00f3n. Pero a finales de la d\u00e9cada abominable, desde una actitud radical y con est\u00e9tica naturalista, Steinbeck introduce en el relato de la peregrinaci\u00f3n de la familia Joad hacia el para\u00edso una resonancia b\u00edblica mediante el anhelo ut\u00f3pico de la solidaridad humana que ejemplariza en una escena imborrable: Rosa, que acaba de perder a su beb\u00e9, amamanta al hambriento que est\u00e1 al l\u00edmite de sus fuerzas como un acto de comuni\u00f3n moral y s\u00edmbolo de la firme voluntad de sobrevivir por parte de los despose\u00eddos de la tierra de promisi\u00f3n.<\/p>\n

Un Nobel mal acogido.<\/strong><\/p>\n

Las uvas de la ira<\/em>\u00a0sigue siendo hoy la gran narraci\u00f3n que siempre fue y su vigencia fuera de toda duda cuando el problema de la emigraci\u00f3n est\u00e1 enquistado en nuestra realidad diaria y, una vez m\u00e1s, da lugar a historias sangrantes. Sin embargo, el Nobel a Steinbeck fue mal acogido en los sesenta porque hab\u00eda apoyado la pol\u00edtica exterior de Kennedy y Johnson, lo que implicaba su bendici\u00f3n a la guerra de Vietnam, y la izquierda norteamericana se sinti\u00f3 traicionada. Es dif\u00edcil aclarar los motivos de esa deriva, pero como explica Eduardo Jord\u00e1 en el pr\u00f3logo de\u00a0Los vagabundos de la cosecha<\/em>, a Steinbeck no pareci\u00f3 importarle demasiado quiz\u00e1 porque en aquel tramo final de su existencia su propio pa\u00eds \u00abse hab\u00eda vuelto irreconocible para \u00e9l\u00bb y no consegu\u00eda entender por qu\u00e9 ni, en realidad, qu\u00e9 hab\u00eda podido ocurrir para que de pronto se sintiera moralmente inducido a elegir la opci\u00f3n equivocada y su prestigio se derrumbase.<\/p>\n

Ha pasado mucho tiempo y mi sugerencia es que si desean saber qui\u00e9n fue el aut\u00e9ntico John Steinbeck y medir el valor de su aportaci\u00f3n, aprovechen y lean esa peque\u00f1a muestra de gran reporterismo de combate -a la altura de Kapucinski- y a continuaci\u00f3n, siguiendo la secuencia, disfruten de\u00a0Las uvas de la ira<\/em>\u00a0como un texto vigoroso que no busca conmocionar con excesos imaginativos sino pintar la vida del subproletariado del campo en la rica naci\u00f3n que enfatizaba, incluso en aquella \u00e9poca de crisis, la igualdad de oportunidades. Los dos libros ofrecen buena literatura period\u00edstica y de creaci\u00f3n, pero no son s\u00f3lo literatura. En mi opini\u00f3n constituyen, con\u00a0La perla<\/em>\u00a0y\u00a0Tortilla Flat<\/em>, el sello de legitimidad de John Steinbeck.\u00bb<\/p>\n

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<\/figcaption><\/figure>\n

Foto: Migrants, family of Mexicans, on road with tire trouble. Looking for work in the peas<\/em>. California. Dorothea Lange, 1938. Cortesia de la Library of Congress. Prints and Photographs Division. N\u00fam. Rep. LC-DIG-fsa-8b38215.<\/p>\n

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<\/figcaption><\/figure>\n

Los vagabundos de la cosecha<\/em><\/strong>, de John Steinbeck. Ed. Libros del Asteroide, 2011.<\/a><\/p>\n

\"\"<\/p>\n

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